Höhenwachstum

Höhenwachstum: wie es passiert und wovon es abhängt

Während der Kindheit und Jugend sind die Knochen des menschlichen Körpers von ständigen Wachstums- und Umbauphänomenen betroffen, von denen einige im Erwachsenenalter aufhören, andere ein Leben lang bestehen bleiben, so dass das Skelett alle 10 Jahre vollständig erneuert wird.

Die Höhenzunahme während der Entwicklung ist das Ergebnis des Längenwachstums der Röhrenknochen, das durch das Vorhandensein des sogenannten Konjugationsknorpels gewährleistet wird, dessen Verschweißung am Ende der Entwicklung jede weitere Staturzunahme ausschließt.

Im Kindes- und Jugendalter lassen sich zwei kleine Regionen, sogenannte Epiphysenplatten, unterscheiden, die zwischen der Epiphyse und der Diaphyse der langen Röhrenknochen liegen und auch in einigen kurzen Knochen vorhanden sind.

Diese Platten - auch bekannt als Knorpelscheiben, Kerne des Knochenwachstums, Metaphysen oder Konjugationsknorpel - beherbergen bestimmte Zellen, die chondrogenen Zellen genannt werden. Es ist eine sich ständig teilende Zellpopulation, die für die Produktion von Chondroblasten verantwortlich ist, deren natürliche Vorläufer sie darstellen.

Aus den chondrogenen Populationen entstehen Chondroblasten (Zellen, die für die Ablagerung von Knorpel verantwortlich sind), die, nachdem sie diese Funktion erfüllt haben, ihrerseits in Chondrozyten (inaktive Zellen) umgewandelt werden. Dann erfolgt eine allmähliche Resorption des so hergestellten Knorpels, die Verkalkung der Restmatrix und die allmähliche Umwandlung des neu gebildeten Faserknochens in lamellaren Knochen.

Der gesamte Prozess ermöglicht die Ansammlung von Röhrenknochen.

Hormonelle Einflüsse und Wachstumsstillstand

Das Wachstum wird durch verschiedene Hormone reguliert; vor der Pubertät wird der Stimulus für die Verlängerung der Röhrenknochen hauptsächlich durch GH (oder somatotropes Hormon) in Synergie mit Schilddrüsenhormonen sowie mit Insulin und ähnlichen Insulin-Wachstumsfaktoren (die ihre Wirkung verstärken) gegeben.

Ein Defekt oder ein Überschuss dieser Hormone, insbesondere von GH, T3 und T4, bestimmt Wachstumsveränderungen (Zwergwuchs oder Riesenwuchs).

Am Ende der Pubertät, etwa im Alter von etwa 16 bis 17 Jahren für Frauen und etwa 18 bis 20 Jahren für Männer, hört das Körperwachstum auf. Das Wachstum stoppt, weil sich die Epiphysen mit den Metaphysen verbinden und die Wachstumsfugen nicht mehr funktionieren, von diesem Moment an ist es nicht mehr möglich, die Knochenlänge zu erhöhen.

Verantwortlich für diese Blockade sind die Sexualhormone, die nach einer raschen Wachstumsbeschleunigung in der Pubertät den endgültigen Stillstand bestimmen.

Bei Frauen induziert die massive Ausschüttung von Östrogen in der Pubertät den Verschluss der konjugierenden Knorpel der Röhrenknochen, wodurch die Wachstumsphase effektiv beendet wird. Das gleiche gilt für den Mann, wo die Zunahme der Androgene auch die Produktion von Östrogenen (aufgrund der peripheren Aktivität des Aromatase-Enzyms) erhöht, was dazu führt, dass sich die Interknorpelscheiben verbinden und das Wachstum hemmen.

Hypogonadismus (verminderte Synthese von Sexualhormonen) verursacht Gigantismus, da die Epiphysenfugen in der Pubertät nicht geschlossen werden.

Es sollte beachtet werden, dass die GH-Sekretion durch körperliche Bewegung positiv und durch Fettleibigkeit negativ beeinflusst wird (ein Grund mehr, unseren Kindern eine gesunde Sportkultur zu vermitteln).

Unter den Umweltfaktoren, die das Größenwachstum beeinflussen können, spielt die "Ernährung", wie die sog säkularen Trend (oder säkularer Wachstumstrend). Tatsächlich haben die Kinder, die in den Entwicklungsländern leben, in dem gerade vergangenen Jahrhundert, Hand in Hand mit dem Fortschritt des nationalen wirtschaftlichen Wohlstands, eine immer größere Bedeutung erlangt. In Italien beispielsweise nahm die Statur der Militärrekruten zwischen 1861 und 1961 um etwa 10 cm zu.