Die Cochlea ist Bestandteil des häutigen Labyrinths und befindet sich in einer Höhle des Schläfenbeins, dem Knochenlabyrinth, und steht in engem Kontakt mit dem Vestibularapparat.
Die Cochlea ist eine hohle Struktur in Form einer Spirale, in der drei verschiedene Bezirke unterschieden werden können: die Vestibulartreppe, die Cochleatreppe und die Trommelfelltreppe.
Die Cochlea übernimmt die Funktion, akustische Informationen durch das Corti-Organ in einen Nervenimpuls umzuwandeln, eine Struktur aus hochspezialisierten Zellen, die sich in der Cochlea-Schuppe einnisten.
Bei einer Beschädigung verliert die Cochlea dauerhaft ihre Funktionen und der Betroffene entwickelt eine Art von Taubheit, die Mediziner als "sensoneurale Schwerhörigkeit" bezeichnen.
Die Cochlea, auch Schnecke genannt, ist eine der beiden Strukturen, aus denen das sogenannte häutige Labyrinth besteht (die andere Struktur ist der Vestibularapparat).
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