Durch eine Reihe von Autoantikörpern (ua ANA, Anti-Phospholipide und Anti-Cardiolipin) ist Lupus tatsächlich in der Lage, Entzündungen der Gelenke, Haut, Nieren, Lunge, des Nervensystems, des Herzens und weiterer Organe zu verursachen.
Derzeit ist die genaue Ursache von Lupus unbekannt; Auf der Grundlage einiger wissenschaftlicher Erkenntnisse glaubt die medizinische Gemeinschaft jedoch, dass SLE das Ergebnis einer Kombination von genetischen, hormonellen und umweltbedingten Faktoren ist.
Bei Frauen und insbesondere bei ethnischen Gruppen (z. B. Afroamerikaner) häufiger, verursacht Lupus eine "vielzahl von Symptomen, von denen viele nicht sehr spezifisch sind; die charakteristischsten Manifestationen sind: allgemeines Unwohlsein, Fieber, Appetitlosigkeit, weit verbreitete Gelenke". Schmerzen, verstreutes Erythem (einschließlich des sogenannten "Schmetterlings"-Erythems), Anämie, Leukopenie, Proteinurie und Hämaturie.
