Allgemeinheit
Neurodegenerative Erkrankungen sind eine Reihe von Pathologien, die durch einen "irreversiblen und fortschreitenden Verlust neuronaler Zellen in bestimmten Bereichen des Gehirns" gekennzeichnet sind.
In jedem Fall wird angenommen, dass bei der Entwicklung neurodegenerativer Erkrankungen mehrere Faktoren beteiligt sind, die bei der Entstehung der Pathologie miteinander übereinstimmen. Unter diesen Faktoren stechen sicherlich diejenigen genetischen und erblichen Ursprungs sowie solche mit umweltbedingter Natur hervor.
Neurodegenerative Erkrankungen können sich auf unterschiedliche Weise äußern, je nachdem, welcher Bereich des Gehirns von neuronalen Verlusten betroffen ist und je nach Art der betroffenen Neuronen.
Im Allgemeinen haben alle diese Pathologien jedoch drei Punkte gemeinsam:
- Subtiler und schleichender Beginn, da der Krankheitsbeginn in den meisten Fällen asymptomatisch ist und die Symptome erst später auftreten, wenn die neuronalen Schäden ziemlich groß sind;
- Irreversibler Verlauf, da es leider noch keine Behandlungen gibt, die neurodegenerative Erkrankungen definitiv stoppen können;
- Rein symptomatische Behandlung.
Unter den bekanntesten neurodegenerativen Erkrankungen erinnern wir uns:
- Parkinson-Krankheit;
- Alzheimer-Krankheit;
- Amyotrophe Lateralsklerose;
- Chorea Huntington;
- Demenz.
Die Hauptmerkmale der oben genannten Pathologien werden im Folgenden kurz erläutert.
Parkinson-Krankheit
Die Parkinson-Krankheit ist eine der bekanntesten neurodegenerativen Erkrankungen.
Diese Pathologie ist durch die Degeneration von Neuronen gekennzeichnet, die sich in der Substantia nigra (Substantia nigra) des Gehirns befinden. Genauer gesagt bestimmt diese Degeneration eine Beeinträchtigung der Bewegungsfähigkeit, was zu Symptomen wie:
- Ruhetremor
- Bradykinesie;
- Veränderung des Haltungsgleichgewichts;
- Muskelsteifheit.
Bei Patienten mit Morbus Parkinson besteht ein Mangel des Neurotransmitters Dopamin; Aus diesem Grund gehören zu den am häufigsten verwendeten Wirkstoffen bei der Behandlung dieser neurodegenerativen Erkrankung:
- Dopamin-Vorläufer, wie Levodopa;
- dopaminerge Agonisten, wie Pramipexol;
- Monoaminoxidase-Hemmer, wie Selegilin;
- Catechol-O-Methyltransferase-Hemmer wie Entacapon und Tolcapon.
Alzheimer-Krankheit
Die Alzheimer-Krankheit ist eine weitere der bekanntesten neurodegenerativen Erkrankungen.
Es ist gekennzeichnet durch die abnorme Akkumulation von Proteinen wie β-Amyloid, das im Gehirn Plaques bildet, und dem Protein Tau, das die Bildung von neurofibrillären Aggregaten verursacht.
Der neuronale Verlust, der die Alzheimer-Krankheit charakterisiert, verursacht gravierende Veränderungen der kognitiven Funktionen und beeinträchtigt insbesondere das Kurzzeitgedächtnis, die Lernfähigkeit und die affektive Sphäre des Patienten.
Die wichtigsten Medikamente zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit sind:
- Acetylcholinesterase-Hemmer, wie Donepezil und Rivastigmin;
- Memantin (ein nicht-kompetitiver Antagonist für den Glutamatrezeptor, ein Neurotransmitter, von dem angenommen wird, dass er an der neuronalen Schädigung beteiligt ist, die die Alzheimer-Krankheit charakterisiert);
- Vitamine mit antioxidativer Wirkung (wie Vitamin E), die dem oxidativen Stress, der bei Alzheimer-Patienten auf neuronaler Ebene erzeugt wird, wirksam entgegenwirken können.
Amyotrophe Lateralsklerose
Amyotrophe Lateralsklerose (auch bekannt unter der Abkürzung „ALS“) ist eine neurodegenerative Erkrankung, die die Motoneuronen des zentralen Nervensystems befällt.
Diese Neuronen steuern die Muskeln; Daher kann ihre Schädigung alle Bewegungen (einschließlich der Atmung) ernsthaft beeinträchtigen und zu Symptomen führen wie: Gehschwierigkeiten, Schluckbeschwerden, Sprachschwierigkeiten, Dyspnoe und Kurzatmigkeit bis hin zu Atemversagen.
Derzeit ist der einzige zur Behandlung von ALS zugelassene Wirkstoff Riluzol. Dieses Medikament wirkt, indem es die Freisetzung von Glutamat im Gehirn und im Rückenmark reduziert. Tatsächlich wird angenommen, dass dieser spezielle Neurotransmitter an der Degeneration von Motoneuronen beteiligt sein könnte das charakterisiert diese Art von neurodegenerativer Erkrankung.
Huntingtons Chorea
Chorea Huntington ist eine erbliche neurodegenerative Erkrankung.
Die fragliche Krankheit entsteht durch die Übertragung eines mutierten Gens, das für das Huntingtin-Protein (oder HTT) kodiert. Das von diesem Gen kodierte Protein ist also mutiert und scheint – auch wenn die genauen Mechanismen nicht bekannt sind – für die diese Krankheit charakterisierende Degeneration der Neuronen des Nucleus caudatus verantwortlich zu sein.
Kognitive und motorische Fähigkeiten sind bei Huntington-Patienten stark beeinträchtigt. Diese Beeinträchtigung führt zu Symptomen wie: Stimmungsschwankungen, Gedächtnisverlust, Depression, Schwierigkeiten beim Gehen, Sprechen und Schlucken.
Unter den verschiedenen Medikamenten, die bei der symptomatischen Behandlung dieser neurodegenerativen Erkrankung verwendet werden, erinnern wir uns an: Anti-Parkinson-Medikamente, Antipsychotika und Antidepressiva.
Demenz
Demenz stellen eine Gruppe von neurodegenerativen Erkrankungen dar, die typisch - aber nicht ausschließlich - des Alters sind und bei denen der Patient neuronale Schäden erleidet, die zu einer Abnahme der kognitiven Funktion führen.
Es gibt verschiedene Arten von Demenz und die Alzheimer-Krankheit ist eine davon. Unter den anderen häufigsten Formen der Demenz erinnern wir uns an:
- Frontotemporale Demenz;
- Lewy-Körper-Demenz;
- Vaskuläre Demenz.
Die Symptomatik der Demenz variiert je nach Hirnareal, in dem neuronale Schäden auftreten, und hängt daher von der Art der Demenz ab, von der der Patient betroffen ist Form der Demenz, an der der Patient leidet.
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