Das Hepatitis-Virus wird am häufigsten durch Kontakt mit Blut oder anderen Körperflüssigkeiten (Samen, Vaginalflüssigkeit) sowie von der Mutter auf das Kind während der Geburt übertragen.
Im Vergleich zu anderen Virushepatitis ist die Form B potenziell schwerwiegender, da sie chronisch werden und bösartig verlaufen kann, bis hin zu Leberzirrhose und Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom).
Die Gefahr von Hepatitis B hat die Gesundheitsorganisationen vieler Länder, darunter auch Italiens, seit einigen Jahren dazu veranlasst, Präventionsstrategien durch Impfungen zu starten.
zur Gattung gehörend Orthohepadnavirus, Familie Hepadnaviridae. Es ist einer der ansteckendsten Viruserreger der Welt: Es wird ziemlich leicht von einer Person auf eine andere übertragen, indem es infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten wie Sperma, Vaginalflüssigkeit und präkoitalen Sekreten ausgesetzt wird. Eine Übertragung von der infizierten Mutter auf das Neugeborene kann auch während der Geburt erfolgen (sehr häufiger Ansteckungsmodus in der Zeit vor der Impfung). In Italien ist die Wahrscheinlichkeit, sich mit dem Hepatitis-B-Virus zu infizieren, jedoch seit Einführung der Impfpflicht für Neugeborene im Jahr 1991 zurückgegangen.
Das Hepatitis-B-Virus (auch HBV vom Humanen Hepatitis-B-Virus genannt) hat als Hauptangriffsziel die Hepatozyten, also die Leberzellen, wo es sich ansiedelt und sich zu vermehren beginnt.Die Folge dieser Virusvermehrung ist eine Leberentzündung mit Zellschädigung . Die Krankheit kann sich mit Schmerzen, Fieber und Gelbsucht, also mit einer Gelbfärbung der Haut äußern, aber oft sind die Symptome vage oder fehlen sogar.
In den meisten Fällen entwickelt sich die Hepatitis B spontan in Richtung Genesung, aber das für die Krankheit verantwortliche Virus kann vom Immunsystem nicht vollständig eliminiert werden.Bei längerer Persistenz des Erregers kann die Leber des Infizierten langsam geschädigt werden und sehr schwerwiegende Folgen haben .
