Altern: Der lange Weg zur Langlebigkeit

Proteomik

Die Proteomik betrifft die groß angelegte Untersuchung des Proteins, insbesondere seiner Strukturen und Funktionen. Diese Wissenschaft zielt darauf ab, bestimmte Proteine im Labor von Grund auf neu herzustellen. Es könnte daher die wichtigste Medizintechnik sein, die in den nächsten zwanzig "Jahren entwickelt wird.

In einem nicht allzu fernen Szenario könnte ein Arzt beispielsweise bestimmen, welches Protein ein Patient benötigt, um sich von einer bestimmten Krankheit zu erholen, indem er seine Entwicklung einem Team von Proteomics anvertraut. Der vollständige Einsatz dieser Technologien, der nicht vor 10 oder 15 Jahren erfolgen wird, wird es auch ermöglichen, die Geschwindigkeit und Genauigkeit der Diagnosen zu verbessern.
Die größte Schwierigkeit der Proteomik besteht darin zu verstehen, wie man den erzeugten Proteinen die richtigen dreidimensionalen Konformationen verleiht. Tatsächlich wird die Funktionalität dieser Makromoleküle nicht nur durch die Sequenz der Aminosäuren, aus denen sie bestehen, sondern vor allem auch durch die räumliche Organisation dieser Aminosäureketten (Fachbegriff „Faltung“) gegeben. Derzeit zielen die Bemühungen von Wissenschaftlern und Computertechnikern darauf ab, Supercomputer zu entwickeln, die in der Lage sind, zu bestimmen, wie die verschiedenen Aminosäureketten zusammen organisiert werden. IBM zum Beispiel hat kürzlich mit dem Blue / Gene L einen Supercomputer vorgestellt, der 360 Billionen (360 x 1018) Operationen pro Sekunde ausführen kann, mit dem Ziel zu verstehen, wie die Proteine in unserem Organismus ihre dreidimensionale Struktur erhalten (Faltung). .

Klonen

Es gibt zwei Arten des Klonens, das reproduktive und das therapeutische. Im ersten Fall besteht das Ziel darin, einen mit dem Original genetisch identischen Organismus nachzubauen. Diese Technik wurde bereits erfolgreich an Tieren getestet, aber nicht am Menschen, nicht so sehr wegen mangelnder wissenschaftlicher Fähigkeiten, sondern wegen der dornigen moralischen Fragen, die diese Hypothese aufwirft. Denken Sie nur daran, dass es eine "private Firma namens" Genetics Savings & Clone, Inc. ", dessen Geschäft auf dem Klonen von Tieren für ihre geliebten Besitzer basiert.
Das therapeutische Klonen zielt darauf ab, nicht so sehr ganze Organismen zu erschaffen, sondern bestimmte Gewebe. Dazu verwendet es Stammzellen, die sich, sobald sie in ein Gewebe implantiert sind, zu teilen beginnen, wodurch Zellpopulationen entstehen, die vollkommen identisch mit denen sind, die das jeweilige Organ oder Gewebe charakterisieren. Derzeit sind Forscher in der Lage, diese Techniken auf einfachere Gewebe wie Hornhaut und Harnblase anzuwenden; Sie könnten diese Technologien jedoch bald auf das Klonen komplexerer Gewebe und Organe wie Haut oder Blutgefäße ausweiten.

Gentherapie

Viele der derzeit verfügbaren Therapien umfassen interferierende RNA (RNAi) und Antisense-RNA. Diese Wissenschaft befindet sich jedoch noch in einem primitiven Stadium und wird sich in den kommenden Jahren weiterentwickeln.

Diese therapeutische Technik, die den meisten als "RNA-Interferenz" bekannt ist, basiert auf der "Einfügung einiger Fragmente doppelsträngiger RNA in das Zytoplasma, die in der Lage sind, zu interferieren (und ausschalten).

Es ist zu hoffen, dass diese Akquisitionen den Weg zur somatischen Gentherapie ebnen, die der heilige Gral dieser Wissenschaft ist. Das Ziel der somatischen Gentherapie ist es, die gewünschten Gene direkt in das Genom einzufügen.Um diese Hypothese zu verwirklichen, wird es wahrscheinlich noch 25 Jahre dauern, aber wenn Wissenschaftler das Beste daraus machen können, werden sie es schaffen eine einzelne Zelle des menschlichen Körpers (mit Ausnahme der Keimzellen) in jede andere Art von menschlicher Körperzelle umwandeln Tatsächlich enthält jede Zelle unseres Organismus das gesamte genetische Erbe, das notwendig ist, um jedem anderen Typus Leben zu geben Dann könnte die Menschheit zum Beispiel Fettzellen in Herzzellen umwandeln, indem sie einfach ihre Gene manipulieren.Mit adulten Stammzellen wurden bereits interessante Fortschritte auf diesem Gebiet erzielt. So wurden beispielsweise hepatische Stammzellen bereits in Pankreaszellen umgewandelt und können auch adulte Stammmuskelzellen in Herzmuskelzellen, Nervengewebe und Gefäßgewebe umwandeln.

All die interessanten wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen, die auf diesem zweiten Weg angetroffen werden, sind nichts im Vergleich zu denen, die die Menschheit in 25-30 Jahren auf dem dritten Weg zur Langlebigkeit beschreiten wird.