Das endokrine System ist dafür verantwortlich, "Nachrichten" an die verschiedenen Organe und Gewebe des Körpers zu senden. Diese Signale werden von Chemikalien unterschiedlicher Natur geliefert, die als Hormone bezeichnet werden, ein Begriff, der 1905 vom griechischen Verb . geprägt wurde ormao ("Substanz, die anregt oder erweckt").
Bis vor kurzem glaubte man, dass Hormone ausschließlich von den endokrinen Drüsen produziert werden. Heute wissen wir, dass diese Funktion auch einzelnen Zellen oder Zellgruppen zukommt, wie beispielsweise Neuronen oder bestimmten Zellen des Immunsystems. Das Herz zum Beispiel produziert, obwohl es ein Muskel ist, ein Hormon namens atriales natriuretisches Peptid (PAN), das ins Blut ausgeschieden wird und die Natriumausscheidung in der Niere erhöht. Auch Magen, Fettgewebe, Leber, Haut und Darm haben die Fähigkeit Hormone zu produzieren.
Insgesamt besteht das endokrine System also aus Drüsen und Zellen, die für die Produktion bestimmter Stoffe, sogenannter Hormone, verantwortlich sind.
Die Aktivität des endokrinen Systems korreliert stark mit der des Nervensystems. Zwischen beiden besteht eine „wichtige anatomische und funktionelle Verbindung, repräsentiert durch den" Hypothalamus. Diese anatomische Formation reguliert über den Hypophysenstiel die Aktivität der Hypophyse, der wichtigste endokrine Drüse des Menschen.
Die Hypophyse oder Hypophyse befindet sich an der Basis des Gehirns und hat die Größe einer Bohne, die wiederum die Funktion vieler Zellen, Organe und Gewebe steuert.
Neben der Hypophyse sind die wichtigsten endokrinen Drüsen:
die Schilddrüse
die Nebenschilddrüsen
der endokrine Teil der Bauchspeicheldrüse
die Nebennieren oder Kapseln
die Gonaden
der Thymian
die Epinealdrüse (Epiphyse)
Nach der traditionellen Theorie werden Hormone, nachdem sie von Drüsen oder Zellen produziert wurden, ins Blut ausgeschieden (endokriner Wirkmechanismus) und von dort in Zielgewebe transportiert, wo sie ihre Funktion durch Beeinflussung der Zellaktivität erfüllen. Heute ist weithin nachgewiesen, dass einige Hormone die Funktionalität derselben Strukturen, die sie erzeugt haben (autokriner Wirkmechanismus) oder benachbarter (parakriner Wirkmechanismus) beeinflussen können.
Es sollte daran erinnert werden, dass Hormone:
sie wirken in infinitesimalen Konzentrationen
Um ihre Funktion zu erfüllen, müssen sie an einen bestimmten Rezeptor binden
Darüber hinaus kann ein Hormon je nach Gewebe, in dem es eingefangen wird, unterschiedliche Wirkungen haben.
Steroidhormone (Androgene, Cortisol, Östrogen, Progesteron usw.) sind lipophil und können als solche leicht die Zellmembran passieren, um in die Zielzelle einzutreten oder sie zu verlassen. Diese Lipophilie wird zu einem großen Nachteil, wenn die Steroidhormone im Blutkreislauf transportiert werden müssen. Da sie nicht löslich sind, müssen sie sich an bestimmte Trägerproteine, sogenannte Carrier, wie Albumin oder SHBG (Sexualhormon-Bindungsproteine) binden. Diese Bindung verlängert die Halbwertszeit des Hormons und schützt es vor enzymatischem Abbau zur Zielzelle muss sich das komplexe Trägerprotein + Hormon auflösen, da die Hydrophobie dieser Träger sie daran hindern würde, in die intrazelluläre Umgebung einzudringen.
Das Ziel jedes Steroidhormons ist der Zellkern, den es direkt oder indirekt erreichen kann, beispielsweise durch Bindung an einen zytoplasmatischen Rezeptor. Dort angekommen, reguliert es die Gentranskription, um die Synthese neuer Proteine zu steuern.
Peptidhormone (Wachstumshormon, LH, FSH, Parathormon, Insulin, Glucagon, Erythropoietin etc.) sind hydrophob und können als solche nicht direkt in die Zielzellen gelangen. Dazu sind sie auf bestimmte Rezeptoren auf der Zelloberfläche angewiesen. Der Rezeptorhormonkomplex löst eine Reihe von Ereignissen aus, die durch einen Komplex von sekundären Botenstoffen vermittelt werden.
Während Steroidhormone die Proteinsynthese direkt regulieren, verändern die von Peptidhormonen ausgelösten Second Messenger die Funktionen bereits vorhandener Proteine.
Cortisol zum Beispiel erhöht die Anzahl der Lipasen (Enzyme, die für den Abbau von Triglyceriden im Fettgewebe verantwortlich sind), während Adrenalin mit einer schnelleren Wirkung die bereits vorhandenen Lipasen aktiviert, wodurch die Reaktion der Zelle auf die Hormone des Proteins Die Natur ist im Allgemeinen schneller.
Mit den jüngsten Fortschritten in der Wissenschaft wurde der gesamte bis dahin geführte allgemeine Diskurs in Frage gestellt. Tatsächlich wurden einige Peptidhormone entdeckt, die in der Lage sind, Second Messenger zu aktivieren, die ähnlich wie Steroidhormone die Gentranskription aktivieren und die Synthese neuer Proteine vorantreiben. Dank anderer Studien wurde auch die Existenz von Membranrezeptoren für Steroidhormone bekannt, die in der Lage sind, Second-Messenger-Systeme zu aktivieren und schnelle zelluläre Reaktionen zu stimulieren.
