Zusammen mit Eicosapentaensäure (EPA, 20: 5, ω3) und Docosahexaensäure (DHA, 22: 6, ω3) bildet ALA die Reihe der essentiellen Omega-3-Lipide.
In der Ernährung definiert das Adjektiv "essentiell" die totale Unfähigkeit des Organismus, ein Element zu synthetisieren oder in Mengen, die seinen Bedürfnissen entsprechen; dies impliziert die relative Notwendigkeit, es mit der Nahrung einzuführen.
Unter den essentiellen Omega-3-Fettsäuren gilt ALA als am wenigsten stoffwechselaktiv, dennoch ist Alpha-Linolensäure die einzige wirklich unverzichtbare, da der Körper auch EPA und DHA daraus gewinnen kann. Die enzymatischen Reaktionen, die diese Umwandlung antreiben, sind nicht immer voll funktionsfähig und können durch eine Erhöhung des Nahrungsbedarfs an EPA und DHA beeinträchtigt werden.
Obwohl weniger wirksam als seine beiden Derivate, hat ALA auch Vorteile, die sich hauptsächlich auf die Art der Anwendung und Nebenwirkungen auswirken.
Alpha-Linolensäure ist in verschiedenen diätetischen Lebensmitteln, die als Gewürz verwendet werden, und in bestimmten Nahrungsergänzungsmitteln von gesundheitlichem Interesse enthalten.
, zusammen mit Algen, die vor allem reich an EPA und DHA sind.
Von den dreien ist Alpha-Linolensäure in der Regel am häufigsten in der Nahrung enthalten. Früher wurde nicht zwischen Molekülen unterschieden und eine wahllose Mindestaufnahme vorgeschlagen. Heute gibt es jedoch auch eine Tendenz, den spezifischen Bedeutung zuzuordnen Anwesenheit von EPA und DHA.
Alpha-Linolensäure ist im fetten Anteil der Samen signifikant enthalten, dieser ist in den öligen häufiger vorhanden, aber auch im Embryo von Getreide, Hülsenfrüchten, Pseudogetreide und anderen weniger bekannten.
Offensichtlich sind die Öle, die durch das Auspressen dieser Lebensmittel produziert werden, eine sehr konzentrierte Quelle von Alpha-Linolensäure.
Der Gehalt an Alpha-Linolensäure in Lebensmitteln tierischen Ursprungs beträgt in der Regel weniger als 1%, wobei die Derivate EPA und DHA überwiegen.
Die folgende Tabelle fasst den ALA-Gehalt in reichhaltigeren Lebensmitteln zusammen.
Obwohl sie ausgezeichnete Quellen für Alpha-Linolensäure sind, sind diese Lebensmittel arm an ihren Derivaten EPA und DHA.
