Chylomikronen, die für den Transport von im Darm aufgenommenen Lipidmolekülen verantwortlich sind, sind nicht die einzigen Lipoproteine, die in unserem Körper vorhanden sind. In dem Artikel über die Absorption von Fetten haben wir Lipoproteine als Partikel definiert, die durch ein Herz mit lipidischer Natur gekennzeichnet sind, das in eine Art Proteinhülle gehüllt ist. Diese Proteine, die wasserlöslich sind, verleihen diesen Partikeln die Fähigkeit, ohne allzu viele Probleme in der wässrigen Umgebung zu zirkulieren.
Neben Chylomikronen müssen wir uns drei weitere sehr wichtige Lipoproteine merken, die jeweils genannt werden: VLDL, LDL und HDL.
Diese Akronyme beziehen sich auf ihre Dichte:
VLDL: Lipoproteine mit sehr niedriger Dichte
LDL: Lipoproteine niedriger Dichte
HDL: Lipoproteine mit hoher Dichte
Die genannte Dichte bezieht sich auf ihren Lipidgehalt. Insbesondere ist die Dichte umso geringer, je höher die im Partikel eingeschlossenen Triglyceride sind, daraus folgt:
VLDLs sind Lipoproteine mit einem hohen Triglyceridgehalt
LDL sind Lipoproteine mit niedrigem Triglyceridgehalt *
HDL sind Lipoproteine, die extrem wenig Triglyceride enthalten *
* Andererseits zeichnen sich LDL und HDL durch einen hohen Cholesteringehalt aus.
Jedes dieser Lipoproteine spielt unterschiedliche Rollen:
VLDL: haben die Aufgabe, Triglyceride von der Leber in das Gewebe zu übertragen; insbesondere werden sie nach ihrer Synthese in der Leber in die Blutbahn gegossen und vor allem in Muskel- und Fettgewebe übertragen.
LDL und HDL: tragen Cholesterin in den Blutkreislauf. Während LDLs den Zweck haben, es ins Gewebe zu übertragen, sind HDLs dafür verantwortlich, überschüssiges Cholesterin aus dem Plasma zu entfernen.
Unterschied zwischen Chylomikronen und VLDL: Während erstere aus dem Darm stammen und Triglyceride aus der Nahrung ins Gewebe transportieren, werden VLDL vor allem in Leberzellen (Hepatozyten) aufgebaut und transportieren hauptsächlich Triglyceride endogenen Ursprungs.
Die Leber synthetisiert VLDL, indem sie eine große Menge an Triglyceriden einschließt. Im Gegensatz zu Chylomikronen kommen diese Lipide nicht direkt aus der Nahrung, sondern werden in der Leber synthetisiert (endogenen Ursprungs). Ist beispielsweise zu viel Glukose im Blut, kann die Leber diese Zucker in Triglyceride umwandeln, das Gleiche passiert bei einer kalorien- und eiweißreichen Ernährung.
Innerhalb der VLDL finden wir daher Triglyceride in großen Mengen, aber auch einen bescheidenen Gehalt an fettlöslichen Vitaminen, Phospholipiden und Cholesterin, die alle in einer Proteinhülle eingeschlossen sind.
VLDLs exocytose aus der Leberzelle und von dort gelangen sie in den Blutkreislauf. Hier können die Lipoproteine mit sehr niedriger Dichte ihre Hauptwirkung ausüben, die darin besteht, Triglyceride in das Gewebe, insbesondere in die Muskeln und Fettreserven, zu übertragen.
Wenn die VLDLs die Kapillaren erreichen, die diese Gewebe versorgen, können sie sich an die Gefäßwand binden und Triglyceride freisetzen, die sich im Fettgewebe ablagern, dessen Größe vergrößern oder oxidiert werden, um die für den Zellstoffwechsel notwendige Energie zu erzeugen.
VLDL, die einen guten Teil ihrer Triglyceridbelastung verlieren, erhöhen ihre Dichte und der Cholesteringehalt wird prozentual relevanter. Die VLDL werden, nachdem sie einen guten Teil der Triglyceride in die Gewebe übertragen haben, zuerst in IDL (Lipoproteine mit mittlerer Dichte) und dann, unter Verlust von etwas mehr ihrer Lipidladung, in LDL umgewandelt.
Innerhalb des LDL stellt Cholesterin die relevanteste Substanz dar. Die Lipoproteine niedriger Dichte haben tatsächlich den Zweck, im Blutkreislauf zu wandern und Cholesterin an die verschiedenen Zellen des Organismus abzugeben.
Alle Zellen benötigen Cholesterin, da dieses Lipid in die Zusammensetzung der Plasmamembranen eingeht. Es gibt auch Zellen, die größere Mengen an Cholesterin verstoffwechseln, da sie es für weitere Zwecke verwenden. Endokrine Zellen verwenden beispielsweise Cholesterin als Ausgangsmolekül, um Steroidhormone zu produzieren; Beispiele sind die Zellen der Nebennierenrinde, die Cortisol und Aldosteron produzieren, die Hoden, die männliche Sexualhormone produzieren, und die Eierstöcke, die offensichtlich weibliche Sexualhormone produzieren.
HDL wird, ähnlich wie andere Lipoproteine, von der Leber synthetisiert. Sie zeichnen sich durch einen hohen Gehalt an Phospholipiden, einen geringen Gehalt an Triglyceriden und den sie umgebenden üblichen Proteinmantel aus. HDLs erfüllen die entgegengesetzte Funktion zu LDLs. Diese Partikel sind tatsächlich in der Lage, an Zellwände zu binden und überschüssiges Cholesterin aufzunehmen. An diesem Punkt kehren die cholesterinbeladenen HDLs in die Leber zurück, wo sie in die Leberzelle eindringen und dort ihre Lipidladung freisetzen.Die Leber kann so überschüssiges Cholesterin zurückgewinnen oder über die Galle ausscheiden.
