Vegetarismus ist in der Tat eine Ernährungsphilosophie, die auf dem teilweisen oder vollständigen Ausschluss tierischer Lebensmittel aus der Ernährung basiert.
Diese allgemeine, aber zu einfache Definition muss an die verschiedenen Varianten angepasst werden, die dieses spezielle Ernährungsregime charakterisieren; nicht aus Perfektionismus, sondern weil jeder ganz bestimmte Ernährungsvorschriften hat.
Vegane Rohkost: Bei dieser Ernährungsform sind nur pflanzliche und rohe Lebensmittel erlaubt (bei nicht mehr als 42-45 °C behandelt). Alle tierischen Derivate sind selbstverständlich verboten. Außerdem dürfen einige Grundnahrungsmittel für Veganer, wie Getreide und Hülsenfrüchte, nicht verzehrt werden, da sie roh völlig unverdaulich sind. Es ist am wenigsten ausgewogen.
Diät für einige vegetarische Diäten ist ein Muss. Bei vegetarischen Nahrungsergänzungsmitteln ist daher die Unterscheidung zwischen den vielen Ernährungsvarianten entscheidend.
Können die ersten beiden in der Tabelle dargestellten Ansätze aus ernährungsphysiologischer Sicht ohne (oder fast) den Einsatz von Supplementen als nachhaltig angesehen werden, kann für die vegane und die Rohkost-Ernährung kein gleichermaßen positives Urteil gefällt werden.
Unter den Menschen, die diese Ernährungsphilosophie über längere Zeit anwenden, insbesondere bei den Rohköstlern, gibt es tatsächlich Berichte über Ernährungsmängel, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, und pathologische Folgen – für den Fötus schwangerer Frauen zu den schlimmsten, unglücklichsten Folgen.
