Moderne Lebensmitteltechnologien, angewendet auf die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse im Ernährungsbereich, haben zur Entwicklung neuer Lebensmittelprodukte geführt.
In den Industrieländern haben die „Verlängerung der durchschnittlichen Lebenserwartung, eine sitzende Lebensweise, eine“ kalorienreiche und vor allem hyperlipidische Ernährung sowie der geringe Verzehr von frischen pflanzlichen Lebensmitteln, also von Ballaststoffen, den Ausdruck chronischer degenerativen Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Diabetes und Tumoren.
Übermäßiges Essen in Verbindung mit reduzierter Bewegung hat zu einer Prävalenz von Übergewicht und Fettleibigkeit geführt; Dies hat zusammen mit dem von den Medien vorgeschlagenen Ideal der Dünnheit die Verbreitung unangemessener kalorienarmer Ernährungsmodelle begünstigt.
Es ist gar nicht so einfach, die Ernährungsgewohnheiten zu ändern: Aus diesem Grund hat die Lebensmittelindustrie die Chance ergriffen, einerseits "Light"-Lebensmittel anzubieten (aufgehellt an Nährstoffen wie Fetten, deren Überschuss als gesundheitsschädlich gilt) und zum anderen „angereicherte“ Lebensmittel mit Mineralsalzen und Vitaminen (ein klassisches Beispiel ist der ACE-Fruchtsaft) Diesen industriellen Prozessen steht dann die Verbreitung natürlicher oder biologisch hergestellter Lebensmittel gegenüber.
Von besonderem Interesse ist derzeit die Identifizierung von oft nicht nahrhaften Stoffen mit spezifischen funktionellen Eigenschaften in natürlichen Lebensmitteln, die physiologische Wirkungen hervorrufen können, die potenziell gesundheitsfördernd sind; diese Lebensmittel werden als Functional Food oder Functional Food bezeichnet.
Neben diesen Lebensmitteln formt sich eine „weitere Kategorie von Lebensmitteln, sogenannte Novel Foods oder Innovative Foods, die eine heterogene Gruppe darstellen, zu der auch Lebensmittel gehören, die „mit Hilfe“ der „Gentechnik“ (GVO) hergestellt wurden.
Zusammenfassend sind die neuen auf dem Markt befindlichen Lebensmittel:
1. natürliche und/oder biologische Lebensmittel
2. Vollwertkost
3. leichte Kost (leicht)
4. angereicherte Lebensmittel
5. Functional Food
6. innovative Lebensmittel (Novel Food)
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