Allgemeinheit
Der Nabel ist ein gewölbtes Grübchen, das sich an der Vorderfläche des Bauches entlang der Mittellinie befindet.
Unmittelbar nach der Geburt, wenn das Baby bereit für ein unabhängiges Leben ist, wird die (jetzt nutzlose) Nabelschnur durchtrennt; der Reststumpf wird nekrotisch und löst sich spontan ab, meist am Ende der zweiten Lebenswoche.
Der Nabel stellt daher eine Narbenbildung dar und nimmt nach einem allmählichen Zurückziehen das Aussehen einer Vertiefung an, die von einem Hautring (Nabelrand) umschrieben wird, in dessen Boden eine Ausstülpung (Nabelknoten oder Brustwarze) ragt.
Der Nabel stellt nach anatomischer Konstitution einen Punkt des geringsten Widerstandes in der Bauchdecke dar. Dies zeigt sich bei Schwangerschaft, Aszites und Nabelbruch, bei denen die Höhle schrumpfen kann, während sich das Labrum erweitert.
Der Nabel kann Schauplatz zahlreicher pathologischer Prozesse sein: Dazu gehören Omphalitis (Entzündung der Nabelregion), Hernien und Fisteln.
