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Ein Muttermal ist eine umschriebene Hautläsion unterschiedlicher Größe, flach oder erhaben, mehr oder weniger pigmentiert. Muttermale können von Geburt an oder in der frühen Kindheit (angeboren) vorhanden sein oder später im Leben auftreten (erworben).
Ihr Auftreten hängt sowohl von erblichen Faktoren als auch von der Sonneneinstrahlung ab.
Prävention stellt die wirksamste Waffe zur Früherkennung von Melanomen dar. In den allermeisten Fällen ist sogar eine Heilung möglich, wenn die Behandlung in den frühen Stadien der Tumorentwicklung beginnt.
Diese Strategie wird auf verschiedenen Ebenen umgesetzt, indem Risikofaktoren kontrolliert werden, um eine Tumorentwicklung zu vermeiden, regelmäßige dermatologische Besuche durchgeführt werden, um den Tumor in einem sehr frühen Stadium zu identifizieren und verdächtige Läsionen chirurgisch zu entfernen.
Die Selbstuntersuchung der Hautoberfläche durch den Patienten selbst, die methodisch und regelmäßig zwischen einem dermatologischen Besuch und dem nächsten durchgeführt wird, ermöglicht es, Veränderungen im Erscheinungsbild eines bereits bestehenden Muttermals zu überwachen und die Merkmale von Melanomen zu erkennen.