Das Mittelhirn liegt direkt unterhalb des Zwischenhirns und beherbergt mehrere Nervenkerne, einschließlich derer, aus denen die III. und IV. Hirnnervenpaare stammen, die substantia nigra, die roten Kerne usw.; außerdem garantiert es den Durchgang zu verschiedenen motorischen und sensorischen Nervenbündeln und zu den Nervenbündeln, die die Formatio reticularis bilden.
Abgeleitet vom sogenannten embryonalen Mittelhirn erfüllt das Mittelhirn verschiedene Funktionen: Es trägt zum Sehmechanismus bei, steuert die Pupillenerweiterung, steuert die Augenbewegung, ist an der Wahrnehmung von Geräuschen beteiligt, beteiligt sich an der Muskelbewegung und deren Planung, Regulation des Schlaf-Wach-Rhythmus, des Belohnungssystems, der Freude, des Lernens und der Aufmerksamkeitsspanne.
Das Mittelhirn beherbergt verschiedene Gruppen von Neuronen und sorgt für den Durchgang zu Nervenbündeln mit unterschiedlichen Funktionen.
