Wir sprechen von "leeren Kalorien", um die Energieversorgung von Lebensmitteln anzugeben, die dem Körper zwar viele Kalorien liefern, aber arm (oder leer) an Mikronährstoffen wie Vitaminen, Mineralsalzen, Antioxidantien und sekundären Pflanzenstoffen im Allgemeinen sind. Eine leere Kalorie ist daher identisch mit einer traditionellen Kalorie: Sie bringt die gleiche Energie, ist aber tendenziell ungesund; Tatsächlich prädisponiert eine „Ernährung, die auf dem überwiegenden Verzehr von Lebensmitteln, die reich an leeren Kalorien sind, basiert auf Übergewicht und damit verbundenen Stoffwechselerkrankungen; gleichzeitig besteht die Gefahr, dass ein leichter Mangel an den oben genannten Mikronährstoffen entsteht.
Aber welche Lebensmittel sind reich an leeren Kalorien? Im Allgemeinen fallen raffinierte Mehle, Zucker und Lebensmittel, in denen sie in großem Umfang verwendet werden, in den Kategorien: Süßigkeiten, Snacks, Gelees, Weißbrot, polierter Reis, zuckerhaltige Getränke, viele alkoholische Getränke (bei Rotwein und insbesondere Bier jedoch .) , der Beitrag von Mikronährstoffen wie Resveratrol, Vitaminen, Mineralstoffen etc.) und Lebensmittel, die besonders reich an tierischen Fetten und Margarine sind, sind nicht zu unterschätzen.
Einer der auffälligsten Fälle von leeren Kalorien ist eine Dose Coca-Cola (oder ein anderes gleichwertiges zuckerhaltiges Getränk), in der sie etwa 30 Gramm Zucker und Mengen an Fetten und Proteinen enthält, die nahezu null sind. Es mangelt also an Ballaststoffen, essentiellen Fettsäuren und Aminosäuren, Vitaminen und Mineralstoffen. Noch deutlicher ist die "Angemessenheit des Adjektivs "leer" in Bezug auf die Kalorien von Alkohol (6,9 pro Gramm), da es verwertbare Energie, aber keine der für den Aufbau oder die Erneuerung von Zellstrukturen notwendigen Nährstoffe bringt.