Nahrungsproteine enthalten durchschnittlich 16% Stickstoff und es ist dieses Element, das sie charakterisiert und von anderen Nährstoffen unterscheidet.
Um den Proteinbedarf eines Individuums zu beurteilen, muss die Stickstoffbilanz berücksichtigt werden, also der Wert, der uns sagt, wie viel Stickstoff vom Organismus zurückgehalten wurde
Stickstoffbilanz = aufgenommener Stickstoff – eliminierter Stickstoff
Bei einem erwachsenen Individuum ist unter physiologischen Bedingungen der Stickstoffhaushalt immer im Gleichgewicht, da der Organismus in der Lage ist, die Ausscheidung entsprechend der Einführung zu regulieren. Je mehr Stickstoff aufgenommen wird, desto mehr wird er ausgeschieden.
Bei einem erwachsenen Mann betragen die im Körpergewebe enthaltenen Proteine etwa 5 Kilogramm. Um den Bedarf des Organismus zu decken, werden täglich etwa 250 Gramm dieser Proteine abgebaut und nach einem so genannten Proteinumsatz wieder synthetisiert.
In bestimmten Momenten des Lebens erhöht sich die Proteinsynthese des menschlichen Körpers, um anabole Prozesse wie Körper- und Muskelaufbau zu bewältigen. Unter diesen Umständen wird die Stickstoffbilanz aufgrund der erhöhten Stickstoffretention positiv.
Bei reduzierter Proteinzufuhr über die Nahrung tendiert der Körper dazu, die Stickstoffverluste zu verringern, aber unterhalb einer bestimmten kritischen Zufuhrmenge gilt diese Regelung nicht mehr und bei weiterem Stickstoffverlust wird die Bilanz negativ.
Die Stickstoffbilanz ist positiv bei:
die Zunahme;
die Schwangerschaft;
Stillen;
intensive körperliche Aktivität.
Die Stickstoffbilanz ist negativ bei:
absolutes und/oder Proteinfasten
das Vorhandensein von Pathologien
Beim absoluten Fasten wird die Stickstoffausscheidung im Urin zunächst reduziert, stabilisiert sich dann und steigt nach einer gewissen Zeit wieder an.
Beim Fasten reduziert sich das Protein zunächst und stabilisiert sich dann um einen Mindestwert.
In diesem Fall spricht man von einer minimalen Stickstoffausscheidung über den Harn, wenn der Energiebedarf durch Kohlenhydrate und Lipide gedeckt wird.
Einige Hormone wie Testosteron, GH und IGF-1 begünstigen den Muskelaufbau und sorgen für eine positive Stickstoffbilanz; andere, die als Stresshormone (Cortisol, ACTH und Prolaktin) bekannt sind, neigen dazu, sie negativ zu machen, indem sie den Proteinabbau fördern.
