Immunglobuline, auch Antikörper genannt, haben die Funktion, für den Organismus potenziell schädliche Substanzen (Antigene) zu binden und sie zu neutralisieren.
Diese Proteine sind hauptsächlich im Blutkreislauf konzentriert, daher ist es möglich, ihre Werte sogar durch eine einfache Blutprobe zu bestimmen.
Es gibt fünf Klassen von Immunglobulinen: A, D, E, G und M. Jede von ihnen ist an spezifischen Immunreaktionen beteiligt. Daher ermöglicht ihre Auswertung auf Plasmaspiegel die Bestimmung und/oder Überwachung eines Überschusses oder Mangels einer oder mehrerer Klassen von Immunglobulinen.
Immunglobulintests sind besonders nützlich bei der Diagnose von Allergien oder bestimmten Arten von neoplastischen Prozessen, um das Vorhandensein von Infektionen festzustellen und das Vorhandensein von bestimmten Autoantikörpern hervorzuheben, die an einer Autoimmunerkrankung beteiligt sind.
Sie bestehen aus vier Polypeptid-Untereinheiten (zwei schwere Ketten und zwei leichte Ketten), die durch eine Disulfidbindung miteinander verbunden sind. Schwere Ketten bestehen aus fünf Haupttypen, denen ebenso viele Klassen von Ig (A, D, E, G und M) entsprechen, von denen einige (A und G) in Unterklassen unterteilt werden können.
Immunglobuline werden von B-Lymphozyten als Reaktion auf einen externen und/oder internen antigenen Stimulus produziert. In der Praxis verhalten sie sich ähnlich wie Wächter, die die aktivierten Lymphozyten (Plasmazellen) darauf aufmerksam machen, eine sehr hohe Anzahl von Antikörpern (bis zu 2.000 pro Sekunde) zu produzieren, sobald sie mit dem Angreifer in Kontakt kommen.
Im Kontext des Immunsystems stellen Immunglobuline den Hauptbestandteil der humoralen Immunität dar, daher haben sie die Funktion, Fremdstoffe zu neutralisieren, jede antigene Determinante als Ziel zu erkennen und sie für Fresszellen und zytotoxische Zellen leicht identifizierbar zu machen.
