Palmitinsäure ist eine der am häufigsten vorkommenden Fettsäuren in der Natur, in ihrem Molekül gibt es viele
16 Kohlenstoffatome (zwei weniger als die Stearinsäure und zwei mehr als die Myristin) und keine Doppelbindungen; es ist daher eine langkettige gesättigte Fettsäure.Palmitinsäure ist, wie der Name schon sagt, charakteristisch für Palmöl, aus dessen verseifter Form es bereits 1840 entdeckt und erstmals isoliert wurde.
Neben Palmöl ist Palmitinsäure in Vollmilch, Butter, Käse und fettem Fleisch reichlich vorhanden.
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Mehrere Studien und die gleichen Berichte der Weltgesundheitsorganisation schreiben Palmitinsäure eine atherogene und hypercholesterinämische Wirkung zu, die das kardiovaskuläre Risiko negativ beeinflusst. Dieselbe negative Wirkung wird auch der „Myristinsäure, nicht aber der Stearinsäure“ zugeschrieben und erklärt, warum Lebensmittel, die reich an gesättigten Fetten sind, in Maßen konsumiert werden sollten. Wir müssen uns in der Tat bewusst sein, auch wenn es vereinfachend erscheinen mag, dass das, was zählt, oben steht Der gesamte Ernährungskontext, nicht so sehr der einzelne Nährstoff.In einer ausgewogenen Ernährung ist Palmitinsäure an sich harmlos (unter anderem wird sie auch vom Organismus selbst synthetisiert), kann aber gefährlich werden, wenn sie in eine im Zusammenhang mit häufigen Kalorienüberschüssen oder wird in besonders hohen Mengen eingenommen.