Was sind funktionelle Lebensmittel?
Lebensmittel werden als funktionell definiert, wenn über ihre ernährungsphysiologischen Grundeigenschaften hinaus ihre Fähigkeit, eine oder mehrere physiologische Funktionen positiv zu beeinflussen, wissenschaftlich nachgewiesen ist. Ein grundlegendes Vorrecht derselben Lebensmittel besteht auch darin, zur Erhaltung oder Verbesserung des Gesundheitszustands beizutragen und/oder das Risiko des Auftretens von ernährungsbedingten Krankheiten zu verringern.
Beispiele sind Tomaten, Knoblauch, Joghurt, Hülsenfrüchte, Lachs, Walnüsse und Brokkoli. Für das Neugeborene stellt Muttermilch das beste Functional Food dar. Sie fallen nicht in die Kategorie der Nahrungsergänzungsmittel und Lebensmittel, da sie den normalen Essgewohnheiten fremd sind der gesunden Bevölkerung.
Bevor die funktionellen Eigenschaften eines Lebensmittels bekannt gemacht werden, sind eindeutige experimentelle Beweise erforderlich, die seine Wirksamkeit und Sicherheit belegen können. Der gesamte Prozess umfasst verschiedene Phasen: Zunächst beginnt er mit einer statistischen oder empirischen Beobachtung, die die positiven Eigenschaften eines bestimmten Lebensmittels für die Erhaltung der Gesundheit und die Vorbeugung von Krankheiten erkennt; Anschließend versuchen wir, andere Lebensmittel zu entdecken, die die gleichen Eigenschaften aufweisen. Diese beiden Elemente stellen die Grundlage für nachfolgende biologische Studien dar, die durchgeführt werden, um die Existenz von Molekülen zu ermitteln, die für ihre positiven Eigenschaften verantwortlich sind. Schließlich können dieselben Komponenten verwendet werden für:
- Lebensmittel anreichern, in denen diese Stoffe bereits von Natur aus vorhanden sind (Enriched Functional Food).
- Lebensmitteln, die diese ursprünglich nicht aufweisen (ergänzte funktionelle Lebensmittel), eine bestimmte Eigenschaft verleihen.
Nützlichkeit von funktionellen Lebensmitteln
Die Fähigkeit, die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Kunden durch Verringerung des Krankheitsrisikos zu verbessern, hat viele Lebensmittelindustrien dazu veranlasst, in den aufstrebenden Sektor der funktionellen Lebensmittel zu investieren. Auf der anderen Seite wächst das Interesse der Verbraucher an Lebensmitteln, die als Quelle des Wohlbefindens und der Gesundheit dienen sollen, zusammen mit den immer mehr Informationskampagnen, die vor den Gefahren sogenannter „Mast“-Lebensmittel warnen wie in diesen In den letzten Jahrzehnten gab es in den Industrieländern einen Überfluss an Nahrungsmitteln; dieser Überschuss hat die Pathologien der Mangelernährung praktisch ausgerottet, aber die Türen für "eine andere ebenso besorgniserregende Krankheit namens Fettleibigkeit" geöffnet. Warum dann der Bedarf an funktionellen Lebensmitteln? denn in vielen Fällen ist das Essen auf unseren Tischen kalorienreich, aber arm an lebensnotwendigen Stoffen wie Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralsalzen. Es ist auch wichtig, die Möglichkeit nicht zu unterschätzen, dass einige Substanzen, auch wenn sie keinen Nährwert haben, allein zur Verbesserung des allgemeinen Wohlbefindens des Organismus beitragen können.Diese Kategorie umfasst keine alten Vitamine, aber "Substanzen der dritten Generation" wie Inulin, Fructoligosaccharide, Probiotika, Flavonoide und andere Antioxidantien, deren positive Eigenschaften erst vor relativ kurzer Zeit entdeckt wurden.
Die Zukunft von Functional Food
Nach den bisherigen Definitionen ist die Liste der funktionellen Lebensmittel nahezu unendlich: Ballaststoffe machen aufgrund ihrer präbiotischen, antitumoralen und stabilisierenden Eigenschaften auf den glykämischen Wert die meisten Lebensmittel pflanzlichen Ursprungs funktionell. Eisen, Carnosin und Vitamin B12 machen es mit Fleisch genauso, während der hohe Gehalt an mehrfach ungesättigten Fettsäuren den Fisch funktionstüchtig macht.
Der interessanteste Aspekt betrifft daher die sogenannten Enriched Functional Foods und Supplemented Functional Foods: In den Regalen vieler italienischer Supermärkte findet man bereits "angereicherte" Cerealien mit Vitaminen und Mineralstoffen, während in den USA und Japan die Verbreitung von Getränken und andere funktionelle Lebensmittel Doch auch in Europa polarisieren diese Produkte zunehmend das Interesse jener Bevölkerungsgruppe, die mehr auf die eigene Gesundheit achtet.
Denken Sie nur an den boomenden Konsum von Probiotika, Präbiotika und Symbiotika (zu ihrer jeweiligen Definition siehe den Artikel: Milchfermente) Selbst Trinkjoghurts, die mit Pflanzensterinen angereichert sind, zeugen von dem wachsenden Interesse an funktionellen Lebensmittel.
