Lithiumcarbonat (im Folgenden einfach als Lithium bezeichnet) ist das gebräuchlichste Lithiumsalz, das als Wahlmedikament bei der Behandlung von bipolaren Störungen verwendet wird. Seine chemische Formel lautet Li2CO3.
Lithiumcarbonat - Chemische Struktur
Die stimmungsstabilisierenden Eigenschaften von Lithium wurden in den 1940er Jahren zufällig vom australischen Physiker John Cade entdeckt. Cade stellte die Hypothese auf, dass die Ursache der bipolaren Pathologien ein im Blut vorhandenes Toxin war und dass die Verabreichung von Harnsäure an die Kranken sie vor dem fraglichen Toxin schützen könnte. So begann er, Experimente an Ratten durchzuführen, indem er Harnsäure, gelöst in einer Lösung von Lithiumcarbonat, verabreichte. Cade beobachtete, dass die Lösung eine beruhigende Wirkung auf die Mäuse hatte und konnte feststellen, dass diese Wirkung auf Lithium und nicht auf Harnsäure zurückzuführen war.
Später stellte Cade die Hypothese auf, dass Lithium im menschlichen Bereich zur Behandlung von bipolaren Störungen nützlich sein könnte, und stellte fest, dass es bei regelmäßiger Verabreichung an Patienten nicht nur die Symptome der Manie reduzierte, sondern auch die Manifestation sowohl der Depression als auch die Manifestation verhindern konnte der Manie selbst.
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